Sonnolenza eccessiva

L'eccessiva sonnolenza diurna colpisce tra 10% e 20% della popolazione americana, e la ricerca suggerisce che sia in aumento . Il sondaggio Sleep in America del 2020 ha rilevato che gli americani riferiscono di sentirsi assonnati in media tre giorni alla settimana e, di conseguenza, sperimentano effetti significativi sull'umore e sulla salute fisica.



Sebbene non sia un disturbo in sé, l'eccessiva sonnolenza diurna è qualcosa da prendere sul serio. Il tuo corpo potrebbe provare a dirti che non stai dormendo abbastanza, o potrebbe sollevare bandiere rosse su un disturbo del sonno o altre condizioni di salute. È importante riconoscere i segni di eccessiva sonnolenza diurna in modo da poter identificare e rimediare alla causa.

Cos'è l'eccessiva sonnolenza diurna?

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L'eccessiva sonnolenza diurna è definita come difficoltà a rimanere svegli o vigili, o un aumento del desiderio di dormire durante il giorno. I sentimenti di sonnolenza possono essere più forti quando lo sei tu sedentario , ad esempio mentre si guida o si è seduti al lavoro. Sebbene sia normale sentirsi assonnati di tanto in tanto dopo aver dormito poco, è considerata eccessiva sonnolenza diurna quando ciò accade quasi ogni giorno per almeno tre mesi .



È facile confondere la sonnolenza con fatica , poiché entrambe le condizioni sono caratterizzate da una mancanza di energia e possono manifestarsi in circostanze simili, come essere svegli per molto tempo. La differenza principale è che le persone affaticate possono non essere in grado di addormentarsi nonostante si sentano stanche e pigre. È anche possibile provare affaticamento e sonnolenza simultanei.



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Sintomi e conseguenze dell'eccessiva sonnolenza diurna

Il sonno svolge un ruolo importante nel consolidamento della memoria, nel ripristino del sistema immunitario e in altri processi vitali. Di conseguenza, una mancanza di qualità del sonno può causare una serie di sintomi che potresti non collegare immediatamente al sonno.



Anche se non ti senti consapevolmente assonnato, potresti soffrire di eccessiva sonnolenza se riscontri uno dei seguenti sintomi:

  • Difficoltà a stare all'erta
  • Sensazioni di irritazione
  • Problemi di memoria
  • Difficoltà a concentrarsi
  • Difficoltà a trattenere nuovi concetti
  • Difficoltà a prendere decisioni
  • Tempi di reazione più lenti
  • Comportamenti a rischio

Essere assonnati può avere effetti ad ampio raggio sulla salute e sulla vita quotidiana. Le conseguenze della sonnolenza diurna includono:

  • Aumento del rischio di auto e opera incidenti
  • Diminuzione della produttività lavorativa o del rendimento scolastico
  • Peggiore qualità della vita
  • Problemi nella regolazione dell'umore e delle emozioni
  • Problemi sociali e relazionali

L'eccessiva sonnolenza può essere particolarmente pericolosa per i giovani adulti, i turnisti, il personale medico e le persone che guidano molto.



Lungo termine privazione del sonno è stato collegato a una maggiore probabilità di sviluppare diabete, obesità, malattie cardiache e altre condizioni croniche. La sonnolenza diurna nei bambini può influenzare sviluppo , mentre negli anziani, la sonnolenza diurna aumenta il rischio di cascate e può essere un fattore di rischio per decadimento cognitivo , perdita di memoria e mortalità precoce.

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Quali sono le cause dell'eccessiva sonnolenza?

Ci sono molte possibili cause di eccessiva sonnolenza diurna. Uno dei motivi più comuni è una cronica mancanza di sonno , sia a causa di orari di lavoro lunghi, orari irregolari, insonnia , o altri motivi.

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L'eccessiva sonnolenza può anche essere causata da un sonno frammentato o comunque di scarsa qualità. Alzarsi più volte a notte per usare il bagno , ad esempio, interrompe la naturale progressione delle fasi del sonno e può ridurre la percentuale di sonno ristoratore a onde lente. Fumare, non fare abbastanza esercizio e altro abitudini di vita può anche interferire con la qualità del sonno e causare sonnolenza diurna.

Molte persone che soffrono di eccessiva sonnolenza diurna non sembrano avere problemi a dormire a sufficienza. In questi casi, la sonnolenza può essere un segno di una condizione di salute di base o di un disturbo del sonno.

Disturbi sonno-veglia

Disturbi del sonno come apnea ostruttiva del sonno , sindrome delle gambe senza riposo e disturbo del movimento periodico degli arti sono noti per causare un sonno frammentato. Queste condizioni possono causare micro-risvegli che interrompono il flusso del sonno, anche se i pazienti potrebbero non essere consapevoli di avere questi disturbi fino a quando non visitano un medico del sonno.

Altri disturbi sonno-veglia agiscono più direttamente sui meccanismi neurologici che regolano il ciclo del sonno. Condizioni come narcolessia e si pensa che l'ipersonnia idiopatica influenzi gli ormoni responsabili della promozione della veglia, causando sonnolenza durante il giorno.

Allo stesso modo, le persone con disturbi del ritmo circadiano sperimentano una disconnessione tra il loro orologio biologico interno e le ore in cui hanno bisogno di essere svegli. Questa disconnessione può causare sia insonnia durante il tentativo di dormire sia eccessiva sonnolenza durante la veglia.

Altre condizioni di salute

Le condizioni mediche croniche e i disturbi di salute mentale sono spesso accompagnati da sonnolenza diurna. I colpevoli comuni includono depressione, ansia, schizofrenia, lupus, morbo di Parkinson, sclerosi multipla, cancro, dolore cronico, obesità e ipotiroidismo, tra gli altri.

Le condizioni di salute e i problemi del sonno hanno spesso un effetto bidirezionale. L'incapacità di dormire bene può interferire con il recupero e può anche prevedere diagnosi di problemi di salute come Morbo di Parkinson più in basso sulla linea. Ricerche emergenti suggeriscono che la propensione alla sonnolenza diurna potrebbe anche avere una componente genetica.

I farmaci usati per trattare le condizioni di salute possono anche causare sonnolenza diurna come effetto collaterale, così come sostanze come alcol o narcotici.

Quando parlare con il medico?

Dovresti consultare un medico se ti senti sempre stanco, se l'eccessiva sonnolenza diurna sta influenzando la tua vita quotidiana o se ritieni che possa essere un segno di un disturbo sottostante.

Il medico eseguirà test e farà domande sulle tue abitudini di sonno per tentare di individuare il motivo della tua sonnolenza. Potrebbero anche chiedere al tuo compagno di letto se ansima, russi o muovi le gambe durante la notte. Se sospettano un disturbo del sonno, possono indirizzarti a uno specialista del sonno per eseguire più test.

I metodi di trattamento per la sonnolenza diurna dipendono dalla causa. Il medico probabilmente inizierà raccomandando igiene del sonno suggerimenti e incoraggiarti a dormire di più. Possono modificare i farmaci che prendi e lavoreranno anche con te per sviluppare un piano di trattamento per i disturbi sottostanti, che devono essere trattati a pieno titolo.

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